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基礎体温って何？

基礎体温とは、一日のうちで最も体を安静にした状態、つまり夜眠っているときの体温のこと。

一般的には、朝起きた直後に測った体温を基礎体温としています。　
基礎体温と聞くと、妊娠を考えている女性が測るものと思っている人がいるかもしれません。 しかし、妊娠の有無に限らず、女性の体温変化にはリズムがあり、このリズムを知ることで体の変化や不調を知ることができるのです。

そこで、まずは基礎体温を毎日つけることを習慣化してみましょう。基礎体温を測るには、婦人体温計を利用します。婦人体温計が普通の体温計と大きく違う点は、小数点２位まで体温が測られること。これは、わずかな体温差を明確に記録するためです。　では、基礎体温はどのように変化するのでしょうか。

表１が一カ月の基礎体温の変化を表したものです。体温の変化は大きく分けて高温期と低温期に分けられます。月経が始まる約２週間前から高温期に入り、体温が下がりはじめたころに月経が始まります。この体温の変化は、女性ホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンの分泌が関係しています。エストロゲンは、低温期に多く分泌され、体を妊娠しやすい状態にするためのホルモン。排卵を促したり、子宮内膜を増やしたりします。　

プロゲステロンは、受精卵を着床しやすくしたり、妊娠した場合に子宮を安定的に保つ働きをします。このプロゲステロンが分泌されるのが高温期。妊娠をしなかった場合には、プロゲステロンの分泌は終わり、使われなかった子宮内膜ははがれていきます。これが月経というわけです。　

これらホルモンのバランスは、不規則な生活やストレスなどにより崩れ、月経不順や体調の不調をきたす場合もあります。また、ホルモンの分泌が低下し、閉経を迎える時期を更年期といい、この時期は体や心に不調があらわれることがあります。これが更年期障害です。　ホルモンの働きを正常にし、元気な毎日を送るためにも、規則正しい生活を送ることは大切です。

また、エストロゲンに似た働きをするといわれるイソフラボンなどが入った食事をとることもおすすめですよ。 ＳＯＳは体温で発信する！？ 　実際に基礎体温表をつけてみて、高温期、低温期のリズムが整っていれば、卵巣や子宮もほぼ正常に働いているといえます。

しかし、このリズムが崩れている場合は、体がＳＯＳを発信しているのかもしれません。この場合は月経も正常でないことが多いため、基礎体温表がその原因を探る手がかりにもなります。

　リズムが崩れている場合には、卵巣の働きが不十分であることが考えられるため、基礎体温表を持って婦人科を受診することをおすすめします。 妊娠・避妊のタイミング 　赤ちゃんがほしい、あるいは妊娠したくないという場合も基礎体温表から妊娠しやすい時期、妊娠しにくい時期の目安を知ることができます。

　最も妊娠しやすいのは、卵子が卵巣の外へ飛び出す排卵日です。排卵日は、低温期よりもさらに体温が下がる日。この排卵日の前後２〜３日以内にセックスをすることで、妊娠をする確率が高くなります。卵巣から飛び出した卵子が精子と受精すれば妊娠というわけですね。　逆に、最も妊娠しにくい時期が、排卵日を過ぎ高温期になってから数日経過したころです。

とはいえ、本当に妊娠を望まないなら、基礎体温表だけに頼らず、コンドームなどを利用してきちんと避妊することが大切です。